О будущем монсеньоре)
...***
- Тихо! Тишина.
Спустив очки на кончик носа, пожилой учитель оглядел рассевшийся перед ним старший класс. Два смутьяна, Джек и Ритчи, уселись за самую дальнюю парту, наивно полагая, что за спинами одноклассников он не заметит их пустых тетрадей - пустых едва ли не с начала четверти. Покачав головой, мистер Китон занял приличествующее ему место за столом - на его лакированной крышке за вчера-сегодня успели выцарапать надпись, которую было бы сложно передать приличным выражением. Мистер Китон прикрыл ее журналом, сплел пальцы и безо всякого энтузиазма заметил:
- Ну что, балбесы? Готовы отвечать?
Меньше чем за секунду вся орава тринадцатилетних оболтусов приобрела смирение, достойное воскресной школы. Они проходили Гюго: мистер Китон, человек набожный, еще викторианской выучки, давно сделал выбор не в пользу «Собора» - его больше привлекали «Отверженные». Учитель не без опыта, он прекрасно понимал, что героев, способных осилить всю книгу, среди юных отщепенцев если и найдется один-два, то уж точно не в его классе и не в этот учебный год. Читали частями, распределяя на друзей, штудировали конспекты, оставленные в наследство братьями, пытались усвоить содержание из критики - все эти хитрые приемы он знал, как свои пять пальцев, и легко изобличал врунишек. Однако мистер Китон считал, что учиться или не учиться - сей гамлетовский выбор лежит строго на совести учеников, и учитель, будь он хоть доктор Арнольд, ничего не сможет сделать с упрямцами, ставшими на безграмотный путь.
- Я долго буду ждать? - напомнил он. - Готовили хоть что-нибудь?
Сегодняшним утром мистер Китон находился в милосердном настроении и был готов вручить хорошую отметку, даже услышав вызубренную наизусть статью из хрестоматии. Класс того сильнее затаился. Покачав лысоватой головой, мистер Китон назвал фамилию:
- Слит.
Юнец, к которому он обращался, словно утопающий в поисках соломинки, глядел в окно, в то время как весь класс потупил взгляды и втянул головы в плечи. Его пальцы, тонкие и белые, касались исписанных листов бумаги, машинально собирая их в аккуратную стопку.
- Вы готовы на сегодня? - спросил мистер Китон. Вопрос был риторичен: юный Горацио был лучшим в своем классе - и был бы на всем потоке, если бы не пропускал занятия из-за своих спортивных увлечений. Мистер Китон, признаться, не помнил, чем именно он занимается, и решил для себя, что парень занят легкой атлетикой.
- Да, сэр?
- Выходите и отвечайте. Пусть болванам станет стыдно.
Его реплика была встречена недобрым шепотом. Чуть поджав губы, Слит поднялся, проследовал к доске и повернулся к одноклассникам. Это был маленький юноша тринадцати лет, едва ли выше пяти футов и четырех дюймов*. Плечи, скрытые под школьной курточкой, были довольно узковаты, отчего голова, с густой медно-рыжей шевелюрой и округлыми, веснушчатыми щечками, казалась больше, чем ей следует быть. Темный жилет, с пристрастием застегнутый на все пуговицы, немного топорщился, что не доставляло Слиту особой радости: выходя перед классом, он незаметно притянул друг к другу полы курточки. Благородный цвет его лица портили несколько пятен бледно-зеленого, отмечавших юношеские прыщи, которые пришлось прижечь.
...***
- Тихо! Тишина.
Спустив очки на кончик носа, пожилой учитель оглядел рассевшийся перед ним старший класс. Два смутьяна, Джек и Ритчи, уселись за самую дальнюю парту, наивно полагая, что за спинами одноклассников он не заметит их пустых тетрадей - пустых едва ли не с начала четверти. Покачав головой, мистер Китон занял приличествующее ему место за столом - на его лакированной крышке за вчера-сегодня успели выцарапать надпись, которую было бы сложно передать приличным выражением. Мистер Китон прикрыл ее журналом, сплел пальцы и безо всякого энтузиазма заметил:
- Ну что, балбесы? Готовы отвечать?
Меньше чем за секунду вся орава тринадцатилетних оболтусов приобрела смирение, достойное воскресной школы. Они проходили Гюго: мистер Китон, человек набожный, еще викторианской выучки, давно сделал выбор не в пользу «Собора» - его больше привлекали «Отверженные». Учитель не без опыта, он прекрасно понимал, что героев, способных осилить всю книгу, среди юных отщепенцев если и найдется один-два, то уж точно не в его классе и не в этот учебный год. Читали частями, распределяя на друзей, штудировали конспекты, оставленные в наследство братьями, пытались усвоить содержание из критики - все эти хитрые приемы он знал, как свои пять пальцев, и легко изобличал врунишек. Однако мистер Китон считал, что учиться или не учиться - сей гамлетовский выбор лежит строго на совести учеников, и учитель, будь он хоть доктор Арнольд, ничего не сможет сделать с упрямцами, ставшими на безграмотный путь.
- Я долго буду ждать? - напомнил он. - Готовили хоть что-нибудь?
Сегодняшним утром мистер Китон находился в милосердном настроении и был готов вручить хорошую отметку, даже услышав вызубренную наизусть статью из хрестоматии. Класс того сильнее затаился. Покачав лысоватой головой, мистер Китон назвал фамилию:
- Слит.
Юнец, к которому он обращался, словно утопающий в поисках соломинки, глядел в окно, в то время как весь класс потупил взгляды и втянул головы в плечи. Его пальцы, тонкие и белые, касались исписанных листов бумаги, машинально собирая их в аккуратную стопку.
- Вы готовы на сегодня? - спросил мистер Китон. Вопрос был риторичен: юный Горацио был лучшим в своем классе - и был бы на всем потоке, если бы не пропускал занятия из-за своих спортивных увлечений. Мистер Китон, признаться, не помнил, чем именно он занимается, и решил для себя, что парень занят легкой атлетикой.
- Да, сэр?
- Выходите и отвечайте. Пусть болванам станет стыдно.
Его реплика была встречена недобрым шепотом. Чуть поджав губы, Слит поднялся, проследовал к доске и повернулся к одноклассникам. Это был маленький юноша тринадцати лет, едва ли выше пяти футов и четырех дюймов*. Плечи, скрытые под школьной курточкой, были довольно узковаты, отчего голова, с густой медно-рыжей шевелюрой и округлыми, веснушчатыми щечками, казалась больше, чем ей следует быть. Темный жилет, с пристрастием застегнутый на все пуговицы, немного топорщился, что не доставляло Слиту особой радости: выходя перед классом, он незаметно притянул друг к другу полы курточки. Благородный цвет его лица портили несколько пятен бледно-зеленого, отмечавших юношеские прыщи, которые пришлось прижечь.