(I)

[Addeson]

(193..)

***
- Я согласен, - заметил я, негромко кашлянув в кулак и потянувшись пальцем к белой гвоздике, сунутой в петлицу с уличной небрежностью. На мне был фрак - я взял его в прокате, - скрипящие штиблеты и настоящий «шевиот»*, который я одолжил у давнего приятеля из Хелстона*, имевшего неосторожность выкупить свой свадебный костюм, - с тех самых пор, как его крошка повадилась в постель к автомеханику, он выучился пить, на что я, разнося по полкам старый шкаф, заметил, что предвидел подобный поворот и подготовился к нему задолго до женитьбы. Опробовав «Гленфиддич»*, он расклеился, как этикетка на подошве - схватил меня за руку и стал клясться, что встреть он «крошку» с ее новым кавалером, и обоим выдаст билет в один конец, после чего надрывно хныкал и, пока хватало сил, расписывал мне прелести души и тела своей женушки. Когда пришел его черед, я дружески похлопал беднягу по руке и уложил его физиономией на грязный, запыленный стол, после чего разжился парочкой недорогих сигар, хранимых в кухонной жестяной посудине, и чудно провел вечер, развалившись в кресле и попыхивая «Эдвардом»*. К полуночи мой зуб, который был чертовски мне не по карману, заявил протест, и поутру мы оба возымели скверный вид: пробормотав слова прощания, я с радостью оставил его дыру, держа под мышкой сверток брюк, сказался самым нелюдимым попутчиком в купе, чем оскорбил охочую до болтовни старую леди с пригоршней котов, и даже разжился на такси, не пожелав привлечь к себе ораву «бобби» расшатанной походкой и необходимостью время от времени прижаться к фонарю.

...

Честность моих намерений в канун больших событий оказалась под вопросом: испробовав и соль, и лук, я вынужденно прибегнул к иным средствам, которые перечеркнули последние два дня моей свободной жизни - не будь у Дэнни опыта в общении с моей персоной и достаточно упрямства, чтобы выбить у хозяйки ключ, я мог бы и остаться в холостяках, тем самым продлив мой земной путь на пару лишних лет. Я разрешил ей взяться за расческу - милой Дэнни были чужды сантименты, и немногим погодя я скорбно глотал слезы, вообразив, какой добротный медный клок застрянет между зубьев. Страдания загладила рубашка: облачившись в свежее, я закрепил торжественный настрой одеколоном - Дэнни скривилась, я же предпочел прибегнуть к жидким ароматам, чем выскользнуть на кухню, принять немного eau-de-vie* и спутать слова клятвы, тем самым обделив невесту легитимной брачной ночью, что, впрочем, я успел. Дэнни, бесцеремонно двинув меня под дых, управилась с единственной, но твердолобой пуговицей - я, в свою очередь, накрыл ее ладонью, признав, что брак лишает множества свобод, и понадеявшись на крепость ниток. Расправившись со фраком, старушка кисло оглядела холостяцкое жилье, носком туфли подбила ко мне обувь, сдернула с кровати одеяло, нашла и бросила мне брюки. Я ухмыльнулся - Дэнни, сцепив пальцы, следила за моей персоной с равнодушием хозяйки похоронного бюро: разоблачаться перед женщиной, покорно штопавшей мои штаны после разведки боем на предмет соседских яблок, отдавало сентиментальной ностальгией. Я прилежно сменил брюки, по ходу облегчив карманы на несколько лишних вещиц - моя мучительница подтянула галстук, смела с меня воображаемую пыль и, наконец, пристроила в петлице мелодраматический цветок.
Покинув скромные апартаменты, я захлопнул дверь, сунул под мышку трость, небрежно завернул перчатки и огляделся среди душной полутьмы. Дэнни едва управилась с порядочно расшатанным моей рукой замком - я закрывал его прилежно, к вечеру жалея, что не избрал грабеж, который бы оставил вора в раздосадованных чувствах. На лестнице послышались шаги: я обернулся, чувствуя в плечах гораздо бóльшую свободу, чем в талии, и разглядел мисс Бэкстер - она жила немногим выше, предпочитая «Честерфилд»*, мартини и легкий джаз. Я броско улыбнулся, чуть прищурился и осмотрел ее из-под ленивых век: мисс Бэкстер, прожигая меня взглядом, сняла изящную ладошку с поручня. Наш обоюдный долг составил тридцать фунтов. В ее спальне висели гадкие обои с розами - я нарекал, она звала меня недобрым словом и однажды влепила по щеке. Я самолично относил в ломбард кое-какие безделушки, презентованные парой ее случайных ухажеров: она молчала, поджидая меня в такси и отвергая нежности - я сбрасывал ее звонки и разливал шампанское, она подолгу запиралась в ванной, я не спешил, она не поддавалась и выходила ко мне с потекшей тушью; тогда я был великодушен, она же забывалась, нашептывая мне в лицо неромантичное «Фавелл». Дэнни толкнула меня в спину, поспешив направить вниз: я покорился, вдоволь наслаждаясь тем, с какой бессильной ревностью мисс Бэкстер глядела на мой фрак.

______________
Примечания:

* «шевиот» - здесь: наименование подвида твидовых брюк.
* Хелстон - небольшой город в графстве Корнуолл.
* «Гленфиддич» - «Glenfiddich», сорт шотландского виски.
* «Эдвард» - «King Edward», недорогие американские сигары, названные в честь короля Эдварда VII.
* здесь: игра слов (eau de Cologne - одеколон, eau-de-vie - коньяк, виски).
* «Честерфилд» - «Chesterfield», популярная марка сигарет, в том числе женских.

@темы: Мемуары машинки "Torpedo"

Comments

Ммм, в жизни кузена Джека наступает затишье перед травматологической бурей?))

[Addeson]

Медицинских моментов здесь - как ни странно! - не запланировано xD

И это прекрасно - нужно же и несчастному дать насладиться семейной и пред-семейной жизнью.)) Расчёска миссис Дэнверс представляется мне тускло-алюминиевой, с длинной ручкой и относительно частыми тупыми зубьями - такая была в моём детстве и волосы она выдирала прямо-таки в рекордных количествах. XD

[Addeson]

Хмм... Все не так просто, как должно бы показаться на первый взгляд)
Несчастному кузену Джеку грозит лишиться добротной части привлекательности в виде волнующей сердца своим оттенком шевелюры?)

Ммм, звучит интригующе.))

Ну, шевелюра по большей части останется при нём, а вот нервным окончаниям скальпа придётся немного пострадать. XD

[Addeson]

Кузен всегда успеет с драматичным видом подставить, хм, скальп для утешительного поцелуя

Миссис Дэнверс, законной супруге или случайным попутчицам?))

[Addeson]

Миссис Дэверс категорически не склонна к проявлениям подобных теплых чувств, поэтому супруге доведется успокоительно поглаживать кузена по головке и утешительно прикладываться к темечку xD